Manchester United konnte bislang aber in der Königsklasse nicht wirklich überzeugen. Zum Auftakt gab es für die Elf von Louis van Gaal eine überraschende 2:3-Auswärtspleite bei PSV Eindhoven. Auch im zweiten Spiel zuhause gegen Wolfsburg tat sich United extrem schwer.  
 In der Meisterschaft ließen die Madrilenen allein seit dem Jahreswechsel schon gegen Celta Vigo (2:2), Villarreal (0:1) und Levante (2:2) wertvolle Punkte liegen — die daheim erlitten Pokal-Pleite setzte dem fragwürdigen Gesamteindruck somit nur noch die Krone auf.  
  Bei ihren ersten internationalen Auftritten des neuen Jahres haben am vergangenen Mittwoch insbesondere die amtierenden Meister aus Österreich und der Schweiz einen hellwachen Eindruck hinterlassen: Dank der souveränen Siege in den Hinspielen der Qualifikationsrunde zeichnet sich bereits ab, dass RB Salzburg und dem FC Basel die Chance auf die Champions League zumindest bis zu den alles entscheidenden Duellen in den Play-offs erhalten bleibt. 
 Der offensive Mittelfeldspieler lieferte bis dato bereits fünf Assists (vier in der Liga, einen in der Champions League) und erzielte auch einen Treffer. Die Niederlage am ersten Spieltag gegen Juventus konnte jedoch selbst der Spanier nicht verhindern. 
  Dass es für den aus Liverpool gekommenen Emre Can bislang hingegen meist nur für eine Joker-Rolle reichte, macht vielleicht aber sogar noch deutlicher, wie viel Qualität im diesjährigen Kader der Italiener steckt.  

In der spanischen Meisterschaft hat Atletico zuletzt Schwächen gezeigt. Die Simeone-Elf musste sich Villarreal mit 0:1 geschlagen geben und hat damit den Sprung an die Tabellenspitze der Primera Division verpasst. Besonders bitter: ausgerechnet die Atletico-Leihgabe Leo Baptistao hat für den entscheidenden Treffer zur Madrider Niederlage gesorgt.  
 Ronaldo hatte die Italiener in Führung gebracht und es deutete alles auf einen Juve-Sieg hin.  
  Eine Heimniederlage gegen die „Knappen“ wäre ein großer Rückschlag im Kampf um den Aufstieg. 
 Die Russen gelten in der Aufstiegsfrage als größter Außenseiter des Gruppe D-Quartetts. 
  Zwar tun sich die Wettfreunde im Normalfall schwer damit, dem Ausfall einzelner Spieler bei den Prognosen eine zu große Bedeutung beizumessen; der bis auf weiteres fehlende Europameister scheint für Sporting nun aber deutlich mehr als nur ein Leistungsträger unter vielen zu sein.  

 Da der FC Bayern in seinen Heimspielen aber bekanntlich auch mit den anderen Gruppengegnern keinerlei Mitleid kannte, hat Dinamo die Chance auf ein besseres Abschneiden erst in der Folgezeit verspielt — insbesondere die beiden Niederlagen gegen Olympiakos stellten sich hier als fatal heraus.  
 Allerdings kann es durchaus sein, dass Di Francesco dem einen oder anderen Spieler eine Pause gönnt.  
  Ein Remis, das weiterhin einen Rückstand von fünf Punkten bedeuten würde, wäre demnach zu wenig, um die Chance, als Gruppensieger in die K.o.-Phase aufzusteigen, zu wahren. 
  Quoten Stand vom 11.12.2018, 12:50 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Besonders pikant ist dieses Duell vor allem für einen — für Liverpool-Stürmer Mohamed Salah. Der Ägypter, der die beste Saison seiner Karriere spielt, wechselte vor dieser Saison von der Roma zu den „Reds“.  

 Salzburger Siegesquoten knapp um die 2.00 zeigen, dass sich die Bookies nicht ganz sicher zu sein scheinen, ob die Nordfranzosen nicht doch etwas Zählbares in der Mozartstadt holen können.  
 Damit ist der vierte Titel in Serie perfekt. Und sollte kein großer Fels vom Himmel fallen, der den Pariser Parc des Princes mitsamt der kompletten Mannschaft unter sich begräbt, dann scheint auch kein Grund zu bestehen, warum es nicht in dieser Tonart weiter gehen sollte.   
 Auffällig: In den bisherigen vier Duellen konnte Leipzig insgesamt nur vier Treffer erzielen. 
  Einerseits, weil die Bayern schon nach der ersten Zwangspause im September mit kleineren Anlaufproblemen zu kämpfen hatten (Stichwort 2:1 gegen Augsburg), andererseits, weil der amtierenden deutschen Meister nun erneut vom Verletzungspech heimgesucht wird.  
 Noch deutlicher war das bislang letzte Kräftemessen. Dieses gab es im Sommer dieses Jahres im Rahmen eines Testspiels und dabei siegten die „Reds“ klar mit 5:0.  

 Nachdem Tottenham in der Vorsaison in allen vier CL-Auswärtsspielen ungeschlagen blieb (2 Siege, 2 Unentschieden), ging dieses Mal bereits der erste Versuch in Mailand schief.  
 Vor dem 1:1-Remis Anfang April hatte Atletico sogar eine drei Spiele umfassende Siegesserie im Bernabeu aufzuweisen — ein Kunststück, welches bislang noch nicht einmal dem FC Barcelona gelungen ist.  
  Mit dem überraschenden 2:1-Sieg bei Manchester City war dem italienischen Meister zuletzt schließlich schon ein Erfolg gelungen, der den Wert eines bloßen Dreiers bei weitem übersteigt: Bleibt die Weste nun auch gegen die Spanier sauber, dürfte Juve dann auch von den als Außenseiter gehandelten Fohlen nur schwerlich aufzuhalten sein. 
  Am vierten Spieltag der Champions League kommt es in Gruppe C zwischen Roter Stern Belgrad und dem FC Liverpool wiederum zum Duell zwischen David gegen Goliath.  
 Auf Seiten der Russen standen mit Benedikt Höwedes und Jefferson Farfan zwei ehemalige Schalker mit ihrer Mannschaft auf verlorenem Posten. Gegen ihren Ex-Klub soll das anders werden.